교육과 연구15-학문의 기본적 가정들

야스퍼스에 따르면 학문은 크게 네 가지 가정을 한다.
첫번째 가정은 논리법칙(Die Regeln der Logik)이다. 학문이 전개될 때 논리가 작용하는 과정에서 적용되어야 할 원칙들을 그대로 수용해야 한다. 주어진 주장에 대한 반박을 제안하는 것이 불가능하다면 무엇을 생각하거나 인식하는 것 자체가 불가능해진다. 어떤 생각을 진행하고 발전시켜 모종의 주장을 하려면 이 원칙을 받아들여야 한다. 논리의 법칙은 이처럼 어떤 논리적 가정 자체를 무의미하다고 배제해버리는 것이나 반대로 그 가정을 절대적인 사실인 것처럼 배타적으로 주장하는 것 모두와 거리가 멀다. 또한 엄밀하게 정의될 수 없는 언어로 이루어진 논리적 가정은 논리법칙을 제대로 만족시키기 어렵다. 언어가 의미의 전달체로서 기능하려면 그 안에 담긴 의미나 개념의 모호함이 정확히 인식되어야 한다. 논리법칙을 수용하고 논리적 가정을 존중하는 것은 학문의 출발점이라 할 수 있다. 논리적 가정을 존중한다는 것은 앞서 말한 것처럼 자신이 서있는 하나의 세계를 인정하는 것이다. 그 세계는 절대적인 세계가 아니다. 하지만 그 세계는 구체적인 세계이다. 즉 학문은 그 세계에 두 발 딛고 있는 상태에서만 작동한다. 학문의 타당성은 그 세계속에서 의미를 지닌다. 자신이 서 있는 세계 속에서 타당성을 지닌다는 사실을 아는 것이 중요하다. 우리가 학문을 절대화시킬 수 없는 이유가 여기에 있다.
두번째 가정은 학문의 바람직함(dass Wissenschaft sein soll)이다. 학문의 가치를 부정하는 사람에게 학문이 지닌 바람직함을 입증하는 것은 불가능하다. 그것은 입증의 문제가 아니라 가정의 문제이다. 앎에 대한 의지가 발생하여 나오는 원천은 외부 어딘가에 있지 않고 내부에 있다. 의지의 자발성이 학문을 이끈다. 앎에 대한 열망이 학문에 대한 자기 긍정을 가능케한다. 따라서 자기 긍정으로부터 얻어지는 학문의 바람직함은 학문의 가정이이자 전제가 되는 것이다.
세번째 가정은 주제의 선택(die Wahl des Gegenstandes)과 관련된 가정이다. 학문을 하는 사람 즉 앎에 대한 의지를 쫓아 가는 사람은 무한하게 가능한 옵션 가운데 자신이 탐구할 주제를 선택할 때 탐구의 결과물인 지식을 통해서가 아니라 자신이 지닌 의지를 통해 선택한다. 그 의지는 어떤 동기에 기반한 것일 수도 있고, 모종의 직관으로부터 연원하는 것일 수도 있다.  즉 학문의 방향을 정하는 것은 앎에 대한 의지이다.
마지막 네번째 가정은 학문이 이념체계(Schemata der Ideen)에 의해 이끌린다는 것이다. 여기서 주의할 것은 파편적인 아이디어가 아니라 이념체계의 작용이 중요하다는 사실이다. 또한 이념의 유한성과 불완전성으로 말미암아 어떤 특정 이념의 이끔은 줄곧 지속되지 않는다는 사실이다. 이념은 등장과 소멸을 반복하면서 학문을 이끄는 역할을 한다. 만일 그러한 이끔이 없다면 우리는 학문의 전체적인 얼개를 불완전하게 나마 살필 방도가 없게 된다. 전체적인 얼개를 살피면서 우리는 학문에서 무엇이 보다 핵심이고 무엇이 덜 핵심인지, 무엇이 깊이 있는 이해이고 무엇이 피상적인 것인지, 무엇이 의미심장한 것이고 무엇이 그렇지 않은지, 무엇이 전체를 드러내주는 역할을 하며 무엇이 파편적인 부분을 보여주는데 그치는지 구분할 수 있게 된다. 이를 통해 학문을 하는 사람은 발견의 의미를 제대로 이해하게 되고, 우연적인 요소들에 의미를 부여할 수 있게 된다. 학문이 진행되는 과정에서 끊임없이 주어지는 분절된 발견과 그에 대한 해석이 일종의 맥락을 지니게 되고 그 결과 의미를 지니게 된다.
한편 학문에서 가정되지 말아야 할 것이 있다면 무엇일까? 야스퍼스는 그것을 도그마로 존재하는 세계관(Weltanschauung)이라 말한다. 편견없이 냉혹하게 수행되는 여러 실험과 분석 그리고 그에 따라 제기되는 다양한 반론이라는 필터를 통과해야 하는 것은 학문의 중요한 속성이다. 따라서 세계관은 엄밀한 의미에서 임시적이고 포용적이어야 한다.
이처럼 끊임없이 유동하는 것이 학문이라면 학문의 벡터 즉 방향은 아주 중요한 고려 항목이라 할 수 있다.